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Le cousin d’Amérique

Le Canada à l’est du Québec

À l’est du Québec, les migrants ont été surtout les Acadiens revenus chez eux après l’exil forcé de 1755-1758. On retrouve aussi la colonie protestante de Lunenburg, en Nouvelle Écosse, qui a débuté vers 1748. Les ressources pour retrouver des migrants français sont limitées à ce qui existe pour tout le monde. Donc, peu de ressources pour une recherche rapide dans cette direction.

Rappelons qu’à l’est du Québec nous trouvons:

• la Nouvelle-Écosse, occupée par les Britanniques à plusieurs occasions et de façon définitive après la conquête militaire de Port-Royal en 1710, occupation confirmée par le traité d’Utrech en 1713. Les Acadiens (ou Français neutres) ont été tolérés jusqu’en 1755. Un groupe de protestants francophones est arrivé à partir de 1748 (venus surtout de Montbéliard et un peu de Suisse). Disponible à Montréal: l’état civil sur microfilms (1849-1918), un relevé de l’état civil publié dans les journaux (1813-1854) et quelques recensements rarement indexés. À noter que l’Île du Cap Breton, ancienne île Royale, a été occupée par les Français de 1713 à 1758, sauf durant une courte période. 4% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 2,4% parlent le français à la maison.
• le Nouveau-Brunswick, occupé par les Britanniques à partir de 1755 (on a littéralement vidé les régions voisines de la Nouvelle-Écosse à partir de 1755). Comme en Nouvelle-Écosse, les Acadiens ont été expulsés à ce moment ou ont fui. Ceux qui sont revenus se sont surtout établis dans le nord de la province, région dont les villes sont en général anglophones et les villages francophones. Notons des concentrations dans la péninsule acadienne, autour de Caraquet, et dans le nord de la Rivière St-Jean, autour d’Edmundston. Disponible à Montréal: les registres de plusieurs paroisses catholiques (avec index imprimé pour un grand nombre) et les mariages de la vallée du Madawaska et d’un nombre grandissant de paroisses catholiques. 16,3% des habitants de cette province sont d’origine française seulement (mais je pense qu’on doit avoir 40% des gens d’origine partiellement ou entièrement française) et 30,9% parlent le français à la maison.
• l’Île du Prince Edouard (ancienne l’Île St-Jean), occupée par les Britanniques à partir d’environ 1758. Beaucoup d’Acadiens s’y sont réfugiés temporairement au moment de l’exil, mais ils n’ont pu y rester. Disponible à Montréal: un relevé des cimetières de l’île. 6,1% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 2,4% parlent le français à la maison.
• Terre-Neuve a fait l’objet d’une colonisation séparée. La colonie de Plaisance (aujourd’hui Placentia) a disparu en 1713 lors du traité d’Utrech. Les anciens habitants se sont alors retrouvés surtout à Louisbourg et au Québec et sans doute en France. Pour des raisons pratiques, on classe souvent Plaisance comme partie de l’Acadie. Voir les ressources acadiennes. Disponible à Montréal: quelques recensements de Plaisance et de Terre-Neuve, ainsi que la population de Plaisance (Hist. et gén. des Acadiens). 1,3% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 0,21% parlent le français à la maison.

Le Canada à l’ouest du Québec

Immédiatement après la Conquête par les Britanniques (1760), l’Ontario n’est presque pas habitée par les Français. En fait, à l’est du Québec, on trouve surtout des centaines de coureurs des bois, quelques-uns vivant avec des Amérindiennes. En parallèle, les Anglais établis à la Baie d’Hudson, construisaient leur propre réseau de traite des fourrures.

La colonisation réelle, soit l’établissement de familles et de villes européennes, commence vers 1775-80, alors que les Loyalistes, quittant les États-Unis en train de conquérir leur indépendance, migrent vers la province de Québec, nom donné par le gouvernement britannique tout de suite après la Conquête au territoire s’étendant de la côte du Labrador jusqu’au Mississippi. Ils se concentrent sur le sud puis l’ouest du Québec actuel (cantons de l’Est ou Estrie, et cantons de l’Ouest), et au sud de l’Ontario. Avec le temps, des francophones du Québec finiront par aller eux aussi en Ontario, se concentrant dans l’est (près de la frontière du Québec) et près du Niagara et de Windsor (en face de Détroit).

Entre-temps, les coureurs de bois plus à l’ouest ont marié des Amérindiennes, souvent selon les coutumes indiennes, donc sans trace dans les registres d’état civil. On trouve donc quelques centaines de Métis francophones dans les provinces actuelles du Manitoba, de Saskatchewan et d’Alberta. Vers la même époque, des Écossais s’établissent aussi et les deux groupes sont à peu près d’importance comparable. Il est d’ailleurs à souligner que beaucoup de ces Écossais sont aussi devenus coureurs des bois. Ces francophones sont en général venus du Québec, parfois dès le 18e siècle. Au moins un groupe de migrants francophones venus de l’Europe est connu, celui des Meurons (ou soldats du régiment suisse de Meuron) que l’on retrouve donc au Manitoba. Par la suite, certains auteurs parlent de la peur de voir le Manitoba devenir une province francophone. Il y a en effet une migration massive d’anglophones à la fin du 19e siècle et les francophones passent alors de 50% à moins de 10% de la population. L’enseignement du français est même interdit. En ce qui concerne le sujet de cette page, la migration européenne francophone semble faible. Il en est de même pour les autres provinces de l’ouest.

Rappelons qu’à l’ouest du Québec nous trouvons:

• l'Ontario, province canadienne la plus populeuse. Colonisée d’abord à partir du Québec et de Détroit, puis par les Loyalistes qui se sont d’abord répandus dans le sud, puis de plus en plus vers le nord. Disponible dans Internet: un index du recensement de 1871 et des pierres tombales. Disponible à Montréal: les recensements de 1825 à 1901 (sur microfilm, peu d’index), l’état civil de plusieurs paroisses francophones (sur microfilm ou imprimé, surtout des mariages). 2,8% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 3,1% parlent le français à la maison.
• le Manitoba, entré dans la confédération canadienne en 1870 et ayant connu la rébellion des Métis de 1885 dirigée par Louis Riel. La colonisation européenne débute vers 1800 mais les coureurs des bois sont présents auparavant. Le plus ancien registre catholique conservé (St-Boniface) débute en 1825. Disponible à Montréal: les recensements de 1831 à 1901 (sur microfilm, peu d’index), l’état civil de plusieurs paroisses francophones. 3,0% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 2,2% parlent le français à la maison.
• la Saskatchewan, entrée dans la confédération canadienne en 1905. Connue auparavant comme partie des Territoires du Nord-Ouest (découpage différent). La colonisation européenne débute vers 1860 mais les coureurs des bois sont présents auparavant. Disponible à Montréal: les recensements de 1881 à 1901 (sur microfilm, peu d’index), l’état civil de quelques paroisses francophones. 1,9% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 0,65% parlent le français à la maison.
• l'Alberta, entrée dans la confédération canadienne en 1905. Connue auparavant comme partie des Territoires du Nord-Ouest (découpage différent). La colonisation européenne débute vers 1860 mais les coureurs des bois sont présents auparavant. Disponible à Montréal: les recensements de 1881 à 1901 (sur microfilm, peu d’index), l’état civil de la province (1870-1905) et de quelques paroisses francophones. 1,8% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 0,75% parlent le français à la maison.
• la Colombie britannique, entrée dans la confédération canadienne en 1871, a été colonisée depuis le Pacifique et séparément du reste du Canada actuel. La colonisation européenne débute vers 1800 (?). Disponible à Montréal: les recensements de 1881 à 1901 (sur microfilm, peu d’index), l’état civil de quelques paroisses francophones. 1,3% des habitants de cette province sont d’origine française seulement et 0,52% parlent le français à la maison.
• le reste du Canada actuel est formé du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest (TNO), dont une partie a été réorganisée en 1999 pour former la province de Nunavut. Disponible à Montréal: les recensements des TNO de 1881 à 1901 et du Yukon (1901) (sur microfilm, pas d’index), l’état civil de Dawson City, Yukon. 2,2% des habitants du Yukon et 1,4% des habitants du TNO sont d’origine française seulement, alors que 1,9 et 1,0 parlent le français à la maison respectivement. À noter qu’avant 1905, les TNO comprenaient la partie nord des provinces de Saskatchewan et d’Alberta.

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